ー上演の度に新しい目標を見つけ、挑戦する彼女たちの姿勢に、大きな頼もしさを感じる。

植野　「1作15分、やっぱり長いじゃないですか。その中で集中がちょっとでも途切れちゃうと途端に出てこなくなる。だからその瞬間が訪れないように練習は1日1本と決めてました」
西村　「私はとにかく枕でいっぱいしゃべっちゃうんですよね笑。２３さんから17分くらいで、と言われてたんですけど私25分くらいしゃべっちゃうから笑」

ー日頃からステージに立つ彼女たちならではの工夫も忘れない。

西村　「お客さんの中には全ステージご覧になる方もいるので、ついつい自由にしゃべれる枕のところで違いを付けて笑わせようって笑」

さまざまな登場人物を1人で演じていく落語。その中にはこれまでの自分にはないキャラクターや、逆に自分の感覚に近いキャラクターもある。

これからも続く落語シリーズ。彼女たちの活躍のほか、新たに挑戦する新人もきっと多くいるだろう。今回、後輩を推薦した西村の感覚がみずみずしい。

西村　「私、お芝居の経験が豊富なわけじゃないし、どちらかというと苦手意識が強いんですね。前回2人落語をやった時に『上手な方とお芝居すると自分も引っ張られるんだ』っていう感覚があって。だから今回、自分と違う感覚を持ってる演者さんと2人落語をやった子たちはきっといい影響を受けて、引っ張り上げてもらってお芝居ができるから、推薦してよかったなと思いました」

ーこれから挑戦する方たちに向けての言葉も、具体的かつすぐ実践できるものが多かったのも印象深い。

髙畑　「私は台本、紙じゃないと覚えられなくて。だから移動の時もずっとカバンの中に入れて、今はマスクしてるから電車で口動かしててもバレないし笑」
植野　「普通のお芝居とは明らかに違いがあって。お芝居は自分の役割を演じるものですけど、落語は全部自分だから。基本的な物語の流れを、お話を覚えた上で、語尾とかはあまり気にせず自分の言葉で全体を掴んで、そのあと細かいところをやっていく、というのが私のやり方ですね」
西村　「2人落語の時は、必ず自分のセリフじゃないところを録音するんです。自分のしゃべるところは空けて。それを聞きながら自分のセリフを心の中で言う」

髙畑　「3つあります。1つ目は『美味』笑。やっぱご飯が好きなんで笑。2つ目は『艶』。ホントくだらないんですけど自分乾燥肌だから艶が欲しいっていう笑。艶がある凛とした大人の女性になりたい。3つ目は「結ぶ」。希望の道に結ばれますように、って両親が付けてくれた。今自分の進みたい道に進めているので、「結ぶ」。素敵な言葉だなって思います」
西村　「『刹那』っていう言葉が好きです。わたしの菜那子の『那』が入っていて。一瞬一瞬を輝ける子であってほしいっていう意味を両親が込めてくれました」
植野　「『為せば成る』。これは本当に真理だと思います。この落語も、自分にとって未知の領域でも、お客さんが待ってる、本番が近づいてくる、そうなるとやるしかない、やろうと思えばできるんだっていうのが大事だと思ってます」

ご覧いただいたお客様と、これから配信で、観てくれた方へのメッセージ。

髙畑　「普段のアイドルしている自分じゃない、1人でステージに立ってる新鮮な自分。普段のファンの方も感じることのない新鮮さがあると思います。このコラムを読んで、配信も見てくれたらうれしいし、次は現地に行ってみたいなって思ってくれたら、生で私達を見てくれたら一番いいなって思います」
西村　「私は普段新潟で活動しているので、今のご時世的に新潟の劇場にいけないなっていう方も多い。私が関東に行って落語を披露する機会があったのはすごく嬉しいなと思いました。今回の落語は色んな作品があって、それぞれいろんな登場人物がいて、多分どれか一つは皆さんに当てはまるような似ている登場人物がいると思うので、それを自分とリンクさせながら見ていただけたら。またお越しください」
植野　「私がそうだったんですけど、落語ってちょっと難しいんじゃないかな、と思う人も、私たちの『麗和落語』で落語に触れるきっかけになったらうれしいです。いろいろなお話に、いろいろな人生、その中で自分のお気に入りが見つかったらうれしい。これからもどんどん見に来ていただいて『落語、楽しいな』と思っていただけたら」

彼女たちの次なるステージに今から胸が躍る。待ちきれない人は配信をご覧になるのも良い。ILLUMINUSの次なる落語シリーズに期待大だ。

（インタビュワー：２３　文責：佐野木雄太　写真：東海林波王　豊川裕之）